Eine Stadt Zwischen Fluss und Meer

Ein kleiner Einblick in die Geschichte von Milfontes

Die Ufer des Flusses Mira sind seit der Altsteinzeit Schauplatz menschlicher Präsenz. Diese Tatsache wird durch das Vorhandensein zahlreicher archäologischer Überreste in der Gegend bewiesen. Es sind abgebrochene Steininstrumente bekannt, die wahrscheinlich vom Homo Erectus hergestellt wurden und mehr als eine halbe Million Jahre alt sind.

Während der römischen Besetzung Hispaniens war das Gebiet ebenfalls Ziel der Besetzung. Es gibt mehrere archäologische Überreste, die einer weiteren Untersuchung bedürfen. Beim Bau der Brücke über die Mira wurden mehrere Keramikfragmente entdeckt, die bei der Entfernung leider stark beschädigt wurden. Kurz nach diesem Ereignis wurde in der Gegend von Barra auch ein römischer Ankerblock aus dem Meeresboden geborgen.

Aus der Zeit der muslimischen Herrschaft gibt es nur wenige materielle Überreste. Diese Präsenz wurde in den heute noch existierenden Toponymen, für die Odemira und Almograve Beispiele sind, noch deutlicher. Während der letzten Phase der Reconquista, zu Beginn des 13. Jahrhunderts, wurde die Grenze zwischen der untergehenden islamischen Zivilisation und dem christlichen Vormarsch vorübergehend nördlich des Flusses Mira festgelegt.

Am Ende der christlichen Rückeroberung war die Alentejo-Küste ein dünn besiedeltes Gebiet mit großem Organisationsbedarf, weshalb der portugiesische König D. Afonso III. dem Orden von Santiago große Spenden als Belohnung für seine wichtige Rolle im Krieg gegen die Mauren schenkte. Im Jahr 1486 gründete D. João II. eine neue Stadt an einem Ort namens Milfontes mit dem Ziel, den Handelsverkehr zu schützen und zu entwickeln. Es trennte sein Territorium von der Gemeinde Sines, zu der es zuvor gehörte, und schuf so eine neue Gemeinde, die zwischen 1486 und 1836 bestand.

Aufgrund der Küstenlage wurde diese Region häufig von Piraten angegriffen, die Bevölkerung und Schiffe plünderten und beraubten. Im 16. bis 18. Jahrhundert verwüstete der maghrebinische Korso die portugiesischen Küsten auf dramatische Weise. Um diesem Klima der Angst und Instabilität entgegenzuwirken, wurde Ende des 16. Jahrhunderts die Festung São Clemente (Milfontes-Schloss) errichtet.

Vila Nova de Milfontes war ein kleines Fischerdorf und war als Gemeindesitz nie ein attraktives Zentrum (1801 hatte es nur 1559 Einwohner). Diesen Titel verlor es 1836, als es in die Gemeinde Cercal do Alentejo und später (1855) in die Gemeinde Odemira eingegliedert wurde, zu der es noch heute gehört.

Dieser Ort ist mit der großen Leistung der portugiesischen Luftfahrt verbunden, der ersten Luftüberquerung zwischen Portugal und Macau, die von Brito Paes und Sarmento Beires durchgeführt wurde. Am 7. April 1924 verließen die Piloten Campo dos Coitos in der Nähe von Milfontes in Richtung Osten. Zu Ehren der Flieger und ihrer historischen Leistung wurde am Praça da Barbacã neben der Festung ein Denkmal errichtet, das an die heldenhafte Reise erinnert.

Der Ursprung des Namens

Bevor die Stadt Vila Nova de Milfontes hieß, hieß sie nur „Milfontes“. Dabei muss es sich um einen mittelalterlichen Ortsnamen handeln, der zur Identifizierung des gesamten rechten Ufers des Flusses Mira dienen würde. „Tausend“ entspricht eigentlich keiner exakten Zahl, sondern bezeichnet in Wirklichkeit eine große Menge, eine unbestimmte Zahl. „Schriftarten“ beziehen sich auf in der Region vorhandene Quellen. Das bedeutet, dass „Milfontes“ eine wasserreiche Region war. Die 1846 unter dem Namen „Milfontes“ gegründete Stadt „erhielt“ einige Jahre später ihren heutigen Namen. Der Begriff „Vila Nova de Milfontes“ erscheint in einer Dokumentation aus dem Jahr 1500 und die Verwendung des neuen Ausdrucks sollte eine kürzlich erbaute Stadt beschreiben.

Bibliographie:

Quaresma, António M. (1988). Historische Anmerkung zu Vila Nova de Milfontes. 2. Auflage.

Offizielle Website des Stadtrats von Odemira